20世纪50年代末开始，电气传动领域进行了一场重要的技术变革——将原来只用于恒速传动的交流电动机实现速度控制，以取代制造复杂、价格昂贵、维护不便的直流电动机。近十多年来，随着电力电子技术、微电子技术及现代控制理论向交流电气传动领域的渗透，变频器已经广泛应用于交流电动机的速度控制。其最主要的特点是具有高效率的驱动性能及良好的控制特性。在风机、水泵、压缩机等流体机械上应用可以节约大量的电能；在纺织、化纤、塑料、化学等工业领域，利用变频器的自动控制性能可以提高产品质量和数量；在机械行业中，应用变频器是改造传统产业、实现机电一体化的重要手段；在工厂自动化技术中，交流伺服系统正在取代直流伺服系统。从数百瓦的伺服系统到数万千瓦的特大功率高速传动系统，从一般要求的小范围调速传动到高精度、快响应、大范围的调速传动，从单机传动到多机协调运转，都可以采用交流调速装置。几乎可以说，有电动机的地方就有变频器的使用。

变频器进入中国市场较晚，但是其增长速度最快。变频器主要分为通用型、工程型和专用型三类。通用型变频器快速增长的原因主要有以下几个方面：

 

1、不断推出新产品，满足不同用户的特定要求。产品一般的更新周期不超过5年。其产品能够满足不同用户的特殊要求。

 

2、强大的通讯功能和全面的配套软件，是自动化产品的一大特点。这在我国造纸、化工、钢铁、机械制造等诸多产业从技术改造向自动化控制全面推进的飞速发展过程中，尤显其竞争优势。

 

3、由于价格低廉，变频器在制造时不得已选用了一些底端的原器件，或者说在选用原器件时考虑的富裕量太小。比如：耐压，耐温，耐电压、电流冲击等。因此，在我国使用的实践中出现问题相对较多，这是令我们感到非常遗憾的地方。